فیلمی زندگی‌نامه‌ای درباره ناپلئون بناپارت که مسیر زندگی این مرد اهل کرس را از دوران مدرسه (جایی که یک برف‌بازی مانند یک لشکرکشی نظامی به تصویر کشیده می‌شود) تا فرارش از کرس، عبور از انقلاب فرانسه (جایی که یک طوفان واقعی با یک طوفان سیاسی پیوند می‌خورد) و دوران وحشت دنبال می‌کند و در نهایت به تهاجم پیروزمندانه او به ایتالیا در سال ۱۷۹۷ ختم می‌شود.

رادریک آشر که متقاعد شده خانواده‌اش به شرارتی نسل‌اندرنسل آلوده است، مصمم است مانع ازدواج خواهرش مادلین شود تا از گسترش نسل نفرین‌شده آشر جلوگیری کند. وقتی آلن، نامزد مادلین، برای بردن عروسش به این عمارت در حال فروپاشی می‌آید، رادریک برای جدا نگه داشتن آن‌ها به اقدامات بی‌رحمانه و حتی مرگباری دست می‌زند.